I juni lanserte Western Sahara Resource Watch (WSRW) – Støttekomiteen for Vest-Sahara sin internasjonale plattform – rapporten Stolen Beaches. Den dokumenterer hvordan Marokko eksporterer sand fra det okkuperte territoriet til Kanariøyene. Rapporten er finansiert gjennom støtte fra Norsk Arbeidsmandsforbund.

Det er noe grunnleggende grotesk ved at turister ligger på strendene på Kanariøyene under parasollene sine, på sand som er stjålet fra et konfliktområde. Spansk bygge- og reiselivsindustri bidrar dermed til å støtte opp under brudd på folkeretten i Vest-Sahara. Rapporten dokumenterer både omfang og aktører i denne virksomheten, sier Erik Hagen, daglig leder i Støttekomiteen for Vest-Sahara.

Sand er politikk

Rapporten viser at det mellom 2020 og 2024 ble eksportert om lag 914 000 tonn sand fra det okkuperte Vest-Sahara, fordelt på 239 forsendelser – de fleste til Kanariøyene. Hagen peker på at sand er en etterspurt og begrenset ressurs internasjonalt:

Sand er i utgangspunktet en mangelvare globalt, og behovet er umettelig. Kvaliteten på sanden er avgjørende, og kildene er ikke utømmelige. Dette gjør sand til en strategisk ressurs som Marokko kan bruke for å skåre politiske poeng.

Til venstre, utenlandske turister som nyter ferien sin. Til høyre, stranden fylles opp med sand fra det okkuperte Vest-Sahara. Bildet ble tatt under byggearbeid i 2019. Foto: WSRW

Hagen håper rapporten vil bidra til å rette større oppmerksomhet mot okkupasjonen av Afrikas siste koloni:

Vest-Saharas folk ønsker ikke at denne eksporten skal finne sted. Den bidrar både til å finansiere og legitimere okkupasjonen. Rapporten inneholder flere interessante funn, både om finansieringen av plyndringen og om hvem kundene er. Vi håper dette vil kunne danne grunnlag for nye kampanjer. Det er første gang en slik studie er gjort av denne bransjen, men vi gransker alle næringer som er med på å opprettholde okkupasjonen, sier Hagen.

Bevilger 100 000 kroner til videre arbeid

Norsk Arbeidsmandsforbund har en lang tradisjon for internasjonalt engasjement. På forbundsstyremøtet ble det vedtatt å bevilge 100 000 kroner til videre arbeid med Støttekomiteen for Vest-Saharas kampanjer mot Marokkos plyndring av fosfatstein fra okkuperte Vest-Sahara. Fosfatsteinen er en av de viktigste inntektskildene for den marokkanske regjeringen fra området den holder i strid med folkeretten. Kampanjen vil hovedsakelig omfatte research, kontakt med selskaper og rapportering.

Forbundsleder Brede Edvardsen understreker at arbeidet Støttekomiteen for Vest-Sahara gjør, er avgjørende for å øke kunnskapen om Afrikas siste koloni:

Denne rapporten viser hvor viktig Støttekomiteens arbeid er for å avdekke alle ledd som bidrar til å opprettholde okkupasjonen. Det er imponerende hvordan organisasjonen, med begrensede ressurser, sprer kunnskap i samfunnet og skaper store gjennomslag internasjonalt. Solidaritet kjenner ingen landegrenser, og sammen må vi stå opp for at folket i Vest-Sahara skal få rett til selvbestemmelse og uavhengighet.

Daglig leder Erik Hagen takker for støtten:

Vi er svært takknemlige for å ha fått muligheten til å gjennomføre dette prosjektet sammen med Norsk Arbeidsmandsforbund. Det er i tråd med forbundets politikk og sterke solidaritetsprofil, og vi er glade for at samarbeidet videreføres. All støtte er avgjørende for at vi kan fortsette vårt arbeid.