Veiskille møtte community builder Marius Dubland Andersen for en omvisning på anlegget. Besøket ga et konkret bilde av hva et datasenter faktisk er, og hvorfor det spiller en stadig viktigere rolle i samfunnet.
Hva er et datasenter?
Et datasenter er bygg som lagrer og behandler data. Alt fra e-post og skylagring til strømmetjenester og banktjenester går via slike anlegg. Selv en vanlig smarttelefon er innom flere titalls datasentre i løpet av en dag.
En vanlig iPhone er innom rundt 40 datasentre daglig.
Arbeidsplasser i og rundt datasenteret
I dag jobber rundt 100 personer tilknyttet datasenteret i Vennesla. Omtrent 20 er direkte ansatt i BULK, mens resten er ansatt i selskaper som leverer drift, teknikk, sikkerhet og renhold. BULK planlegger samtidig en betydelig utvidelse av anlegget, og i løpet av de neste fire til fem årene kan byggefasen involvere flere tusen arbeidere. Dette vil gi oppdrag til anleggsarbeidere, elektrikere, betongarbeidere og en rekke andre fagmiljøer. BULK har vært i drift i rundt 12 år og har vokst i takt med behovet for datalagring og digital infrastruktur. Samtidig inngår anlegget langsiktige avtaler om strømkjøp, som gir forutsigbarhet for kraftprodusenter og bidrar til utvikling av ny energiproduksjon. Der en stor del av datatrafikken tidligere gikk via Sverige, bidrar slike anlegg til å flytte mer av infrastrukturen til Norge.
Datasentre, energi og prioriteringer
Datasentre er en nødvendig del av det digitale samfunnet – men de reiser også krevende spørsmål om energibruk og prioriteringer.
Driften av datasentre krever store mengder strøm, og behovet øker raskt som følge av digitalisering, skylagring og kunstig intelligens. Samtidig konkurrerer datasentre med annen industri, elektrifisering og nye grønne tiltak om den samme kraften.
Dette gjør datasentre til en del av en større diskusjon: Hva skal vi bruke kraften til, og hvilke arbeidsplasser gir mest tilbake?
Rammebetingelsene er fortsatt i utvikling. Myndighetene har begynt å regulere næringen tydeligere, men det mangler fortsatt en helhetlig styring av hvor datasentre bør bygges og hvordan kraften skal prioriteres mellom ulike formål.
Fafo er i gang med et større forskningsprosjekt om datasenternæringen i Norge. De ser blant annet på hvor mange arbeidsplasser næringen skaper, hvilke typer jobber dette er, og hvilke ringvirkninger datasentre gir lokalt. Resultater fra forskningen vil bli presentert på Fafo sitt arrangement under Arendalsuka. Les mer om forskningen her
Rammebetingelser og veien videre
Regelverket for datasentre er fortsatt under utvikling. Norge har fått en egen datasenterforskrift med krav til registrering, sikkerhet og rapportering av blant annet kraftbruk, men det finnes fortsatt ikke en helhetlig nasjonal styring av hvor datasentre bør bygges eller hvordan kraften skal prioriteres mellom ulike formål.
Samtidig stiller EU krav til at større datasentre må rapportere energibruk, effektivitet og utnyttelse av overskuddsvarme. Nettopp bruken av spillvarme er et område mange nå ser på, der datasentre kan bidra med oppvarming av bygg, fjernvarme eller andre lokale formål. Dette er løsninger flere anlegg planlegges med, men som fortsatt krever investeringer og samarbeid for å fungere i praksis.
Datasentre er dermed både en viktig del av den digitale infrastrukturen og en del av den større diskusjonen om kraftbruk, prioriteringer og framtidens arbeidsplasser.
Jobben på datasenter
Hvordan er det egentlig å jobbe på et datasenter? Ole Jørgen Haugland er vekter og tillitsvalgt ved anlegget i Vennesla, og beskriver en arbeidshverdag med høye krav til sikkerhet og nøyaktighet.
En typisk arbeidsdag handler om adgangskontroll, overvåking av alarmer, kontroll av leveranser, runder på området og oppfølging av entreprenører og besøkende. I tillegg kommer rapportering av avvik og omfattende dokumentasjon.
– Det som skiller datasenter fra mange andre arbeidsplasser er hvor kritisk alt er. Små feil kan få store konsekvenser, sier han.
En dør som står åpen, feil person i feil område eller manglende oppfølging av et avvik kan i verste fall påvirke drift eller sikkerhet. Derfor er det avgjørende å følge rutiner nøye og å jobbe forebyggende.
Arbeidet beskrives som roligere fysisk enn mange andre vekteroppdrag, men mer krevende mentalt.
– Det er mindre konflikter og mindre kaos, men høyere krav til nøyaktighet, ansvar og selvstendighet, sier han.
Jobben krever evne til å ta egne vurderinger og til å samarbeide med mange ulike aktører, fra kunder og teknikere til entreprenører og driftspersonell. Samtidig mener han at arbeidshverdagen kan bli ensformig hvis man ikke tar eierskap til oppgavene og jobber aktivt med forbedringer.
På lengre sikt mener han datasentre vil bli en viktig næring i Norge.
– Norge har flere fortrinn, som stabil strøm, kaldt klima og god digital infrastruktur. Behovet for datakapasitet vil øke kraftig framover, blant annet på grunn av kunstig intelligens og digitalisering.
Selv om det enkelte datasenter ikke nødvendigvis vil ha svært mange ansatte, tror han næringen vil skape flere arbeidsplasser innen sikkerhet, drift, vedlikehold og beredskap rundt anleggene.
– Datasentre vil bli en viktig del av norsk teknologi og samfunnskritisk infrastruktur fremover, sier han.
Ole Jørgen er med i Veiskille sin DIGG gruppe. Les mer om Digital arbeidshverdag i verktøykassa